Maurice en Alaska

Dites les amis, vous connaissez l’Alaska ? Non ? Eh bien, c’est le plus grand État des Etats-Unis. On dit même que s’il était divisé en deux, il n'occuperait plus seulement la première place, mais également la seconde.C’est dire que c’est énorme ! En fait, la superficie totale de l’Alaska est 1 717 854 km2 et on n’y compte qu’un peu plus de 700 000 habitants. Ça en fait du territoire inhabité, ça !

Situé au nord-ouest du Canada, il est bordé par l’Océan Arctique au nord et l’Océan Pacifique et la mer de Béring au Sud. Vous le trouvez sur la carte ?

C’est une terre sauvage et inhospitalière sur laquelle on trouve des volcans, des lacs, des rivières, la forêt  et des glaciers.

Depuis plusieurs années, l’Alaska est une véritable attraction pour les touristes qui adorent s’y rendre en croisière. C’est ce que Lise m’a proposé : une croisière pour découvrir les petits villages de cet État fait de glace et de feu. Yahooo !

Nous avons pris l’avion jusqu’à Vancouver d’où nous sommes partis vers Anchorage, la plus grande ville de l’Alaska. De là, nous avons roulé jusqu’à Seward pour monter à bord du MS Zaandam.

Dès le lendemain, le navire parcourait Glacier Bay, un parc national formé de glace dans lequel vivent quelque 400 habitants surtout des indiens de la tribu Tinglit.  C'était si beau que j'ai été renversé. Surtout quand le navire s'est approché du mur de glace qu'est le glacier Marjorie. Bloquant le passage vers la mer, ce glacier forme une baie que survole les aigles à tête blanche et dans laquelle vivent des phoques, des baleines, des dauphins, etc.

Nous Quand un petit voilier est passé devant le glacier, j'ai pu mesurer la grosseur du glacier.  J'avoue avoir eu un peu peur pour ce petit voilier.

Vous saviez que ces glaciers font entendre des craquements et des bruits qui ressemblent à des coups de canon ? Il faut être très prudent car quand on entend ces bruits, il y a généralement de gros morceaux de glace qui se détachent et qui tombent dans l’eau en créant d’immenses vagues qui peuvent nous faire chavirer. Ces glaces qui flottent ensuite sur l’eau sont ce que l’on appelle les Iceberg. La partie que l'on voit n'est que le sommet du Iceberg. Sous l'eau, la glace peut être aussi haute qu'un gros édifice. C'est donc très dangereux et il faut s'y connaître pour naviguer à travers ces gros blocs de glace. Voici à quoi ressemble un iceberg.

Les jours suivants, le navire s’est arrêté à Haines, ville choisie par Disney comme lieu de tournage du film Croc Blanc. Vous reconnaissez le paysage ?

Figurez-vous que dans cette ville, il y a un Musée du marteau ! Oui, oui, je ne rigole pas. On y présente quelque 800 différents types de marteaux venant de partout dans le monde.

Juneau a été créée par les chercheurs d’or pendant la célèbre Ruée vers l’or. Vous avez certainement vu des films sur cette période de l’histoire, non ? C’est dans cette ville qu’ont été trouvé les premiers gisements d’or. Des bâtiments historiques rappellent cette époque.  Malgré sa riche histoire et le fait que cette ville soit la la capitale de l’Alaska, il n’y a pas de route permettant d’y accéder ? On ne peut y aller que par les airs ou par la mer. Je suis chanceux de l’avoir visité, vous ne trouvez pas ?

Tout près de Juneau, on dit qu’il y a un champ de glaciers ce qui signifie qu’on peut en approcher plusieurs. Justement, Lise a eu l’idée de m’emmener en voir un de près. J’ai presque pu le toucher. Quelle sensation étrange.

Dans cette région sauvage, vivent plusieurs animaux : des ours blancs, des grizzlys et plusieurs autres espèces comme des aigles à tête blanche, etc. Je n’étais pas trop brave à la perspective de croiser des bêtes féroces. Heureusement, les seuls animaux sauvages que j’ai croisé étaient… empaillées.

Paradis pour la chasse et la pêche,  Ketchikan est la «capitale mondiale du saumon». Quand votre maman achètera du saumon en boite, vérifiez bien si vous n’y voyez pas écrit le mot Ketchikan car même si plusieurs conserveries sont fermées (en 1936, 7 conserveries y produisaient 1,5 millions de caisses de saumon en conserve), certaines sont toujours en opération.

Ketchikan a aussi la plus grande collection de totems au monde. Vous savez ce qu’est un totem ? Ici, les totems n’étaient pas considérés comme des instruments religieux, mais ils servaient à raconter des histoires, des mythes, des légendes et pour se rappeler des événements. 

Regardez comme c'est haut. On me voit à peine !

Lise m’a aussi emmené à la pêche aux crabes. J’ai pu voir le pêcheur sortir les cages dans lesquelles les crabes étaient prisonniers.

On m’a ensuite montré de près à quoi ressemblent les crabes qui sont pêchés là-bas. Ils sont énormes. On les appelle les «King crabe» que l’on traduit chez nous par le crabe royal.

Je vais vous faire une confidence. J’y ai goûté et c’est délicieux.

J’ai beaucoup aimé mon voyage. À vrai dire, je commence à me plaire en croisière. On n’a pas à défaire ses valises chaque jour et puis, on est servis comme des rois.

Et il arrive même parfois que l’on y fasse d’agréables rencontres. Figurez-vous qu’un soir, je croise un autre ourson voyageur qui vient des Etats-Unis. Je le reconnais à sa fourrure brune. Nous avons piqué une jasette devant les glaciers.Quels beaux moments !

• Maurice et Lise ont voyagé sur le MS Zaandam, un navire de Holland America Line. www.hollandamerica.com

NOTE

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Je vous invite également à lire, avec vos parents,   Une croisière en eau glacée, le texte que Lise a écrit pour Agence QMI et qui a été publié dans le Journal de Montréal, le Journal de Québec, sur Canoe, etc.